Dès que l’on met les pieds à Collioure, on comprend pourquoi ce petit village catalan fascine autant. Ici, tout est une question de lumière. Celle qui éclabousse les façades colorées du port, danse sur les vagues et embrase le ciel au crépuscule. C’est cette même lumière qui a inspiré Henri Matisse et André Derain, posant ainsi les bases du fauvisme. Mais au-delà de son héritage artistique, Collioure est une invitation à ralentir et à savourer chaque instant.
Que l’on soit amateur de randonnée, de plages secrètes ou de bonne cuisine, cette perle de la Côte Vermeille réserve mille et une surprises. Entre les sentiers escarpés qui serpentent entre mer et montagne, les criques où l’eau turquoise appelle à la baignade et les tables où se dégustent anchois et vins locaux, chaque moment passé ici est une immersion totale dans l’authenticité du Sud. Dans cet article, je vous emmène à la découverte de mes endroits préférés, ceux qui font de Collioure une destination inoubliable.
Collioure, village préféré des Français
Avec ses ruelles pavées et ses façades colorées, Collioure séduit dès le premier regard. Nichée entre mer et montagne, cette petite ville de la Côte Vermeille jouit d’un climat méditerranéen agréable toute l’année. Outre son cadre idyllique, Collioure est chargée d’histoire.
Autrefois un port de pêche dynamique, notamment connu pour la pêche aux anchois, le village a vu passer de nombreux artistes, attirés par la lumière unique du lieu. Henri Matisse et André Derain y ont séjourné, donnant naissance au fauvisme, un mouvement pictural révolutionnaire. Aujourd’hui encore, l’art imprègne chaque coin de rue, avec des galeries et des ateliers d’artistes disséminés un peu partout.
Mais Collioure ne se résume pas à son passé artistique. Son patrimoine historique est tout aussi fascinant, à commencer par son Château Royal et ses forts imposants, témoins des conflits qui ont marqué la région. Son église Notre-Dame-des-Anges, avec son clocher-phare emblématique, ajoute à la carte postale un charme indéniable.
Les monuments incontournables
Le Château Royal
Dominant la baie de Collioure, le Château Royal est un véritable joyau de l’architecture militaire. Construit au XIIIe siècle, il fut successivement une forteresse royale, une résidence des rois de Majorque, puis un bastion stratégique jusqu’au XVIIe siècle. L’imposante silhouette du château se découpe contre l’azur du ciel et offre une plongée fascinante dans l’histoire mouvementée de la région.
Dès l’entrée, l’atmosphère médiévale saisit les visiteurs. Les remparts offrent une vue imprenable sur la Méditerranée, tandis que l’intérieur abrite des salles voûtées et des cachots qui racontent les nombreuses batailles et occupations qu’a connues la forteresse. Des expositions temporaires et animations historiques permettent d’en apprendre davantage sur la vie des soldats et des nobles ayant foulé ces pierres séculaires.
La tombe d’Antonio Machado
Le poète espagnol Antonio Machado, figure emblématique de la Républica Espagnole, repose à Collioure depuis 1939. Contraint à l’exil pendant la guerre civile espagnole, Machado trouva refuge ici, où il s’éteignit quelques semaines après son arrivée. Sa tombe, sobre mais toujours fleurie, est un lieu de recueillement profondément émouvant.
Chaque année, des admirateurs du monde entier viennent lui rendre hommage, récitant ses poèmes sur les injustices et la liberté. Sur la pierre tombale, une simple inscription témoigne de son destin tragique, et quelques vers manuscrits déposés par des anonymes rappellent combien son œuvre continue de résonner aujourd’hui.
Le Moulin de Collioure
Situé sur les hauteurs du village, le Moulin de Collioure, datant du XIIIe siècle, a été restauré pour redevenir un moulin à huile en activité. L’ascension pour y parvenir est une belle opportunité d’explorer les collines environnantes et d’admirer une vue imprenable sur la baie.
Lors des visites, on découvre l’histoire de la production d’huile d’olive locale et la méthode traditionnelle de pressage à froid. En période de récolte, il est même possible d’assister à la fabrication et de déguster cette huile dorée aux arômes intenses. Ce lieu préservé, entouré d’oliviers centenaires, est une immersion dans l’héritage agricole et artisanal de Collioure.
L’Église Notre-Dame-des-Anges
Impossible d’évoquer Collioure sans mentionner l’église Notre-Dame-des-Anges, dont le clocher circulaire, ancien phare maritime, est l’un des symboles les plus reconnaissables du village. Construite au XVIIe siècle, l’église se distingue par son emplacement exceptionnel : elle semble littéralement posée sur l’eau.
L’intérieur abrite un somptueux retable baroque, œuvre de l’artiste Joseph Sunyer. Ses dorures contrastent avec la simplicité des murs en pierre, créant une atmosphère empreinte de sérénité. Aux abords de l’église, la plage Saint-Vincent offre une superbe perspective sur le clocher, surtout au coucher du soleil, lorsque le ciel se pare de teintes flamboyantes.
Le Fort Saint-Elme
Perché sur les hauteurs de Collioure, le Fort Saint-Elme domine le paysage depuis le XVIe siècle. Construit par Charles Quint, il servait autrefois à protéger la ville contre les invasions maritimes. Aujourd’hui transformé en musée, il abrite une riche collection d’armes et d’armures de la Renaissance.
L’accès au fort se fait par un sentier escarpé, récompensant les marcheurs par un panorama exceptionnel sur la Côte Vermeille et les Pyrénées. La visite guidée permet de mieux comprendre les stratégies militaires mises en place pour défendre la région. Lors des beaux jours, des spectacles de reconstitution historique font revivre le passé glorieux de cette forteresse.
Où manger à Collioure ?
S’attabler à Collioure, c’est s’offrir un voyage gastronomique au cœur des saveurs méditerranéennes. Un soir, je me suis laissé tenter par une table en terrasse, face à la mer, dans l’élégant restaurant La Balette. Ici, chaque plat est une œuvre d’art. Le chef sublime les produits locaux avec une créativité sans faille : les anchois de Collioure, les poissons fraîchement pêchés et les légumes du Roussillon se déclinent dans des assiettes aussi raffinées que savoureuses.
Pour une ambiance plus décontractée, j’ai découvert Le Neptune, dont la cuisine traditionnelle est relevée par une touche moderne. Installé sur une terrasse avec vue sur la baie, j’ai dégusté une parillada de poissons d’une fraîcheur irréprochable. Les saveurs iodées, la douceur du vin blanc local et la brise marine rendaient ce moment presque hors du temps.
Enfin, pour une expérience culinaire plus surprenante, Le 5ème Péché m’a enchanté avec sa fusion franco-japonaise inattendue. Déguster un tataki de thon aux agrumes face aux ruelles pittoresques de Collioure a été une révélation. La finesse des saveurs et l’audace des associations font de cet établissement une adresse incontournable pour les amateurs de cuisine inventive.
Chaque repas à Collioure est une célébration des produits du terroir, sublimés par des chefs passionnés. Ici, le plaisir de la table est une promesse tenue, dans un cadre idyllique où le goût du voyage passe aussi par l’assiette.
Randonnée à Collioure : les meilleurs itinéraires
Collioure est le point de départ de magnifiques randonnées sur la Côte Vermeille. Voici les circuits incontournables, détaillés avec leurs informations essentielles :
Le Sentier du Littoral
- Point de départ : Collioure
- Distance : 30 km (Collioure – Cerbère)
- Durée : 7 à 8 heures (variable selon le tronçon choisi)
- Dénivelé : 400 m
- Difficulté : Moyenne
Ce sentier longe la côte rocheuse, reliant Collioure à Cerbère. Le parcours alterne entre plages sauvages, falaises abruptes et criques secrètes. Vous marcherez à travers des paysages méditerranéens typiques, avec une vue constante sur la mer. De nombreux petits sentiers permettent de rejoindre des plages isolées pour une pause rafraîchissante. L’itinéraire est accessible mais comporte quelques portions escarpées qui nécessitent de bonnes chaussures de marche.
La Tour Madeloc
- Point de départ : Collioure ou Banyuls-sur-Mer
- Distance : 9 km (boucle)
- Durée : 3 à 4 heures
- Dénivelé : 600 m
- Difficulté : Difficile
Cette randonnée mène à une tour de guet du XIIIe siècle, perchée à 652 m d’altitude. Le sentier grimpe à travers des vignobles et des collines escarpées, offrant des panoramas époustouflants sur la Méditerranée et les Pyrénées. L’ascension est exigeante, notamment sur les derniers kilomètres, mais la récompense au sommet en vaut l’effort : une vue panoramique à couper le souffle sur la Côte Vermeille.
Les Hauts de Collioure
- Point de départ : Centre-ville de Collioure
- Distance : 5 km (boucle)
- Durée : 2 heures
- Dénivelé : 300 m
- Difficulté : Facile à moyenne
Cette boucle permet de découvrir Collioure sous un angle unique. En grimpant depuis le centre historique, vous traversez des collines plantées de vignes et d’oliviers, avec des vues plongeantes sur la baie. Ce sentier offre une immersion dans la nature préservée de la région et constitue une belle randonnée à faire en fin de journée, lorsque le soleil décline sur la mer.
Le Fort Saint-Elme
- Point de départ : Collioure
- Distance : 4 km (aller-retour)
- Durée : 1h30
- Dénivelé : 200 m
- Difficulté : Facile
Accessible par un chemin en pente douce, cette randonnée vous mène à un fort militaire du XVIe siècle qui surplombe Collioure et la mer. Le sentier traverse les collines environnantes, offrant de nombreuses perspectives magnifiques. Une visite du fort permet de mieux comprendre son rôle stratégique et de profiter d’une vue panoramique sur la région.
L’ermitage Notre Dame de Consolation
- Point de départ : Collioure
- Distance : 3 km (aller-retour)
- Durée : 1 heure
- Dénivelé : 100 m
- Difficulté : Facile
Ce sentier paisible mène à une chapelle nichée dans un écrin de verdure, idéale pour une pause méditative. Le parcours traverse une forêt méditerranéenne et des petits cours d’eau, offrant une atmosphère rafraîchissante. C’est une randonnée facile et accessible, parfaite pour une excursion familiale.
